Sobre Ilustração Científica

Por quê ilustrar?

Apesar da existência da fotografia e esta possuir sua validade nas ciências, quando nos deparamos com a necessidade de representar informações abstratas, um organismo extinto ou um modelo científico, nos deparamos com uma barreira. Parece óbvio que ideias e inferências não possam ser fotografadas, mas, sim, ilustradas, aumentando a compreensão e a percepção que temos de algum assunto. No entanto a ilustração é necessária somente onde a fotografia não pode ser aplicada? Por que alguém seria contratado para ilustrar uma criatura vivente e macroscópica? Além disso, a ilustração não é uma forma de arte que inclui muita subjetividade e, assim, seria menos objetiva que uma fotografia? Como pode ter valor científico?

Um ponto importante para começarmos a responder essas questões são os métodos utilizados na ilustração científica. Primeiramente, as ilustrações são feitas em escala, de forma que as proporções são exatas entre o objeto de estudo e o desenho. Inclusive, em caso de ilustrações coloridas, as tonalidades e pigmentos são cuidadosamente testados para serem fidedignos ao modelo real. Dessa forma, é possível perceber que a ilustração científica não é um mero desenho, pois existe um profundo estudo prévio do objeto de interesse.

Embora seja carregada de subjetividade, por ser uma interpretação do ilustrador, a ilustração científica também pode ser muito mais objetiva que uma foto. Enquanto a fotografia proporciona toda a informação que o modelo pode ter, mostrando formas e cores, a ilustração tem o poder de resumir e destacar a informação que é necessária para aquele estudo. Ou seja, torná-la mais objetiva. Além disso, muitas vezes o material de estudo não se encontra em seu melhor estado de conservação. Nesses casos, somente a ilustração tem a capacidade de extrair a informação necessária para caracterizar precisamente a forma ideal desse material.

O processo de ilustrar

Uma ilustração científica se inicia pela intenção do pesquisador e/ou do ilustrador em representar uma ideia, conceito ou espécie. Quando a ideia parte do pesquisador, ele busca um ilustrador para realizá-la. Quando parte do ilustrador, ou ela virá por conta de interesse na área ou por conversas com pesquisadores. Com o objetivo da ilustração proposto, o ilustrador fará um esboço e o discutirá com o pesquisador, tanto sobre a adequação do esboço à intenção quanto a possíveis erros conceituais. O esboço é feito com consulta direta ao material de interesse, às vezes também servindo como estudo do material.

O esboço, quando aprovado, servirá de orientador para o acabamento final, que também é definido em acordo com o pesquisador contratante. Essa parte do processo também pode se dar com consultas ao pesquisador, caso o ilustrador tenha dificuldades com o material, ou essa consulta só é retomada quando a ilustração está pronta.